GEICO Bassmaster Classic 2017

Сегодня в США начинается ежегодный крупный международный турнир GEICO Bassmaster Classic по ловле большеротого окуня. Впервые за свою сорокасемилетнюю историю соревнования будут проводиться в Хьюстоне (штат Техас) на озере Конро. Это озеро размером около 8000 га находится в округах Монтгомери и Уокер, входит в бассейн реки Сан-Хасинто и известно изобилием крупного большеротого окуня.

Для начала хотелось бы рассказать, что же такое Bassmaster Classic. Это турнир среди профессионалов по ловле хищника — большеротого окуня (как его называют в России), или пресноводного басса (как эту рыбу именуют в Америке). Впервые соревнования проходили на озере Мид, расположенном в штате Невада, в далёком 1971 году. До 1984 года мероприятие проводилось осенью, затем до 2006 года — зимой. В наши дни турнир начинается в конце зимы — начале весны. Его продолжительность составляет три дня, которые очень широко освещаются прессой благодаря популярности ловли этого хищника в Северной Америке. Самые титулованные участники Bassmaster Classic — Рик Кланн и Кевин KVD Вандам, которые становились чемпионами четыре раза. Призовой фонд также изменялся со временем — с 10 000 долларов в 1971 году до 500 000 в 2006 году. Правда, в 2014 году приз вновь был снижен до 300 000. Количество участников не ограничено: максимально на водоёме находился 61 спортсмен, минимально — 24. В 2009 году впервые за историю турнира приняли участие две женщины, к сожалению, в двадцать лучших ни одна из них не пробилась.

Правила турнира достаточно просты: в течение трёх дней нужно поймать как можно больше басса по принципу «поймал-отпустил», при этом трофей должен быть не меньше 30 см и на момент взвешивания оставаться живым, в противном случае игрок получает штрафные баллы. Через два дня по результатам общего веса пойманной рыбы остаются 25 спортсменов. Победитель же определяется по итогам веса пойманной рыбы за все три дня соревнований. Зона, разрешённая для ловли, строго ограничена в своде правил каждого турнира. Обычно Bassmaster Classic проходит на озёрах, но в 1980, 2005, 2009 и 2012 годах соревнование проходило на крупных реках, точнее на их участках. Интересен тот факт, что с момента основания до 1976 года озеро, на котором должен будет проходить турнир, становилось известно только в день старта и называлось таинственное (англ. mysterious lake). Позже основатель Рей Скотт осознал, что для многих спортсменов может быть неудобно приходить на водоём, не имея какой-то стратегии, полагаясь только на то, что найдётся подходящая снасть, и место проведения начали объявлять заранее.